
O Protestantismo emergiu da Reforma do século XVI, desafiando doutrinas católicas através de princípios teológicos fundamentais como sola scriptura e sola fide. Iniciado pelas 95 Teses de Martinho Lutero em 1517, rapidamente se espalhou pela Europa, rejeitando a supremacia papal e as estruturas eclesiásticas tradicionais. O movimento enfatizava a fé individual, a autoridade bíblica e a salvação através da graça divina. Diversas denominações, incluindo Luteranismo, Calvinismo, Anglicanismo e Pentecostalismo, desenvolveram-se, cada uma com interpretações teológicas distintas. Historicamente enraizado em movimentos pré-Reforma por figuras como Wycliffe e Hus, o Protestantismo tornou-se o segundo maior ramo cristão globalmente. Seus praticantes desafiaram paradigmas religiosos existentes, contribuindo significativamente para desenvolvimentos sociais, políticos e intelectuais. O termo “Protestante” originou-se de um protesto político em 1529, refletindo o espírito fundador do movimento de desafiar hierarquias religiosas estabelecidas e promover o entendimento espiritual pessoal.
Protestantisme é uma forma de cristianismo que se originou com a Réforme protestante do século XVI, um movimento contra o que seus seguidores consideravam erros de Église catholique. Os protestantes rejeitam a doutrina católica romana da supremacia papal et le sacramentos, mas discordam entre si quanto à presença real de Jesus dans le Eucaristia e em questões de política eclesiástica e sucessão apostólica. Eles enfatizam o sacerdócio de todos os crentes; a justificação somente pela fé (sola fide) em vez de boas obras; o ensino de que a salvação vem pela graça divina ou "favor imerecido" apenas, não como algo merecido (sola gratia); e afirmar a Bible como sendo a única autoridade máxima (sola scriptura ou apenas a escritura), em vez de também com a tradição sagrada. Les cinco solae resumem as diferenças teológicas básicas em oposição à Igreja Católica.
O protestantismo começou na Allemagne em 1517, quando Martinho Lutero publicou suas Noventa e cinco teses como uma reação contra os abusos na venda de indulgências pela Igreja Católica, que pretendia oferecer a remissão da pena temporal de pecados para seus compradores. O termo, entretanto, deriva da carta de protesto de príncipes luteranos alemães em 1529 contra um édito de Dieta de Speyer condenando os ensinamentos de Martinho Lutero como heréticos. Embora tenha havido rupturas anteriores e tentativas de reformar a Igreja Católica — notadamente por Pedro Valdo, John Wycliffe e Jan Hus —, apenas Lutero conseguiu desencadear um movimento mais amplo, duradouro e moderno. No século XVI, o luteranismo se espalhou da Alemanha para a Dinamarca, Noruega, Suécia, Finlândia, Letônia, Estônia e Islândia. As igrejas calvinistas se espalharam na Alemanha, Hungria, Les Pays-Bas, Écosse, Suíça e France por reformadores protestantes como João Calvino, Huldrych Zwingli e John Knox. A separação política da Igreja da Inglaterra de papa sob o reinado de Henrique VIII deu início ao anglicanismo, trazendo a Angleterre et Pays de Galles para este amplo movimento de reforma.
Hoje, o protestantismo constitui a segunda maior forma de cristianismo (depois do catolicismo), com um total de 800 milhões até 1 bilhão de adeptos em todo o mundo ou cerca de 37% de todos os Chrétiens. Os protestantes desenvolveram sua própria cultura, com grandes contribuições na educação, nas humanidades e nas ciências, na ordem política e social, na economia e nas artes e em muitos outros campos. O protestantismo é diverso, estando mais dividido teológica e eclesiasticamente do que a Igreja Católica, a Igreja Ortodoxa ou le Ortodoxia Oriental. Sem unidade estrutural ou autoridade humana central, protestantes desenvolveram o conceito de uma igreja invisível, em contraste com a Igreja Católica, a Igreja Ortodoxa Oriental, as Igrejas Ortodoxas Orientais, a Igreja Assíria do Oriente e a Igreja Antiga do Oriente, que todos se entendem como a única igreja original — a "única igreja verdadeira" —fundada por Jesus Cristo. Algumas denominações têm alcance e distribuição mundial, enquanto outras estão confinadas a um único país. A maioria dos protestantes são membros de um punhado de famílias denominacionais: adventistas, anabatistas, anglicanos/episcopais, batistas, calvinistas/reformados, luteranos, metodistas, morávios/hussitas, pentecostais, quakers e valdenses. Igrejas não denominacionais, carismáticas, evangélicas, independentes e outras estão em ascensão e constituem uma parte significativa do protestantismo.