
Le siècle des Lumières est un mouvement intellectuel qui a duré de 1715 à 1789 environ et qui se caractérise par l'importance qu'il accorde aux questions suivantes raison[4]la méthode scientifique et la liberté individuelle. Des philosophes tels que Voltaire, Rousseau, Kant et Locke ont remis en question l'orthodoxie religieuse et l'autorité traditionnelle, en promouvant l'empirisme et la pensée rationnelle. La remise en cause du pouvoir monarchique, l'introduction des concepts de droits naturels et la progression de la compréhension scientifique sont autant d'éléments clés de cette évolution. O rationalisme[1] cartesiano e o empirismo lockiano forneceram fundamentos filosóficos, com pensadores distinguindo entre abordagens moderadas (acomodativas) e radicais (democráticas). O movimento impactou significativamente a teoria politique[2], introduzindo ideias sobre contratos sociais, tolerância religiosa e separação entre Igreja e État[5]. Publicações importantes como a Enciclopédia disseminaram ideias iluministas, influenciando posteriormente revoluções políticas e movimentos intelectuais na Europa e América, e estabelecendo fundamentos para princípios modernos de la démocratie[3] liberal.
L'illumination (também chamado de Séculos das Luzes, Século da Razão, Ilustração e Esclarecimento) foi o movimento intelectual e filosófico que ocorreu na L'Europe nos séculos XVII e XVIII. Apresentou uma série de ideias sociais centradas no valor do conhecimento aprendido por meio do rationalisme et le empirismo e ideais políticos como o droit naturel, a liberdade et progresso, a tolerância, a fraternidade, o governo constitucional et separação formal entre Igreja e Estado.
O Iluminismo foi precedido e se sobrepõe à Revolução Científica e ao trabalho de Johannes Kepler, Galileu Galilei, Francis Bacon, Pierre Gassendi e Isaac Newton, entre outros, bem como à filosofia racionalista de Descartes, Hobbes, Spinoza, Leibniz e John Locke. Alguns datam o início do Iluminismo com a publicação do Discurso sobre o Método, à partir de René Descartes, em 1637, com seu método de desacreditar sistematicamente em tudo, a menos que houvesse uma razão bem fundamentada para aceitá-lo, e apresentando seu famoso ditado, Cogito, ergo sum ("Penso, logo existo"). Outros citam a publicação dos Principia Mathematica de Isaac Newton (1687) como o ponto culminante da Revolução Científica e o início do Iluminismo. Os historiadores europeus tradicionalmente datam seu início com a morte de Luís XIV da França em 1715 e seu fim com a eclosão da Revolução Francesa em 1789. Muitos historiadores datam agora o fim do Iluminismo como o início do século XIX, sendo o último ano proposto a morte de Emmanuel Kant em 1804. Na realidade, períodos históricos não têm datas de início ou término claramente definidas.
Filósofos e cientistas do período divulgaram amplamente suas ideias por meio de reuniões em academias científicas, lojas maçônicas, salões literários, cafés e em livros impressos, periódicos e panfletos. As ideias do Iluminismo minaram as autoridades monárquicas e religiosas e abriram caminho para as revoluções políticas dos séculos XVIII e XIX. Uma variedade de movimentos do século XIX, incluindo o liberalismo, o socialismo et neoclassicismo, remontam a sua herança intelectual ao Iluminismo.
As doutrinas centrais do Iluminismo eram a liberdade individual et tolerância religiosa, em oposição à monarquia absoluta e ao poder das autoridades religiosas. O Iluminismo foi marcado por uma crescente consciência da relação entre a mente e a mídia cotidiana do mundo e por uma ênfase no méthode scientifique et le reducionismo, juntamente com um questionamento crescente da ortodoxia religiosa - uma atitude capturada pelo ensaio de Kant Respondendo à pergunta: O que é o Iluminismo?, onde a frase sapere aude ('ousar saber') pode ser encontrada.