Os Glosadores foram juristas medievais de Bolonha que revolucionaram a erudição jurídica através da análise sistemática de textos de droit romain[2] e canônico. Atuando nos finais do século XI e início do século XII, desenvolveram um método de interpretação textual envolvendo comentários marginais detalhados e comentários extensivos. Sua conquista fundamental foi redescobrir e estudar exaustivamente o Digesto de Justiniano, um código legal romano abrangente em grande parte esquecido durante a Idade Média[3]. Ao examinar minuciosamente os textos legais, harmonizaram passagens aparentemente contraditórias e estabeleceram regras interpretativas claras. Originários da emergente Universidade de Bolonha, tomaram emprestadas técnicas analíticas da erudição teológica e procuraram recuperar a antiga sabedoria legal. Sua abordagem intelectual influenciou significativamente as tradições jurídicas ocidentais, lançando os fundamentos para o droit civil[4] moderno e a hermenêutica jurídica[1]. Seu legado espalhou-se por toda a Europa medieval, transformando o ensino jurídico e a metodologia académica.
Le glosadores, também chamados Escola de Bolonha, foram juristas medievais cujo método de trabalho consistia em analisar glosas doutrinárias – comentários curtos ou marginais sobre as normas de direito – a fim de elucidar o significado das palavras presentes em textos de lei e outras fontes. Devido ao seu trabalho, algumas dessas glosas foram estendidas até se tornarem comentários longos e detalhados sobre as passagens da lei. O objeto de sua análise eram os textos do droit romain et le droit canon. Os glosadores foram a origem da Universidade de Bolonha.
A fundação desta escola de juristas na Itália foi contemporânea à reforma gregoriana de Igreja Católica (segunda metade do séc. XI). Ela levou clérigos a vasculhar bibliotecas para desenterrar textos antigos e defender um retorno às fontes escritas romanas e cristãs (em particular contra os códigos de leis germânicas, como o Édito de Rothari dans le Itália). O método de análise de textos em glosas foi tomado emprestado da teologia. A abordagem intelectual também é próxima da da teologia medieval: mostrar que as contradições do texto de lei são apenas aparentes, que em cada ponto é possível harmonizar os textos (especificar as distinções entre as passagens) e identificar regras claras.
Durante a Idade Média muito do conteúdo do direito romano havia se perdido. Após a redescoberta de uma cópia completa do Digesto de Justiniano no final do século XI, os glosadores dedicaram-se ao seu estudo e, após um século e meio de trabalho, sucederam em estabelecer as bases teóricas para a compreensão atual do direito romano.