O colonialismo é um processo histórico de controlo territorial e extração de recursos por nações poderosas sobre territórios ocupados. Emergindo durante a Idade dos Descobrimentos, impérios coloniais como os de Portugal, Espanha, França e Reino Unido expandiram-se globalmente através de povoamento e exploração económica. A colonização envolveu transformações demográficas complexas, criando sociedades estratificadas racialmente e alterando fundamentalmente as populações indígenas. As potências europeias mapearam, controlaram e transformaram sistematicamente territórios através de redes geográficas, comerciais e ideológicas. A era colonial impactou significativamente as estruturas de poder global, gerando hierarquias raciais e desigualdades económicas. A descolonização ocorreu principalmente após a Segunda Guerra Mundial, com territórios colonizados a conquistar independência através de movimentos políticos e pressão internacional. O Comité Especial da ONU para a Descolonização desempenhou um papel crucial neste processo. Apesar da independência formal, muitas ex-colónias continuam a experimentar influências económicas e políticas das anteriores potências imperiais, refletindo o legado duradouro do colonialismo nas relações globais contemporâneas.
Note: Para o grupo de organismos vivos, veja Colónia (biologia).Colonialismo é a politics de exercer o controle ou a autoridade sobre um território ocupado e administrado por um grupo de indivíduos com poder militar, ou por representantes do governo de um país ao qual esse território não pertencia, contra a vontade dos seus habitantes que, muitas vezes, são desapossados de parte dos seus bens (como terra arável ou de pastagem) e de eventuais direitos políticos que detinham.
O termo colônia vem do Latin, designando o estabelecimento de comunidades de Romanos, geralmente para fins agrícolas, fora do território de Roma. Ao longo da história, a formação de colônias foi a forma como o human being se espalhou pelo mundo assim como seu discurso contraditório.
A exploração desenfreada dos recursos dos territórios ocupados — incluindo a sua população, quase totalmente aniquilada, como aconteceu nas Americas, ou transformada em escravos que espalharam pelo resto do mundo, como na África — levou a movimentos de resistência dos povos locais e, finalmente à sua independência, num processo denominado descolonização, terminando estes impérios coloniais em meados da segunda metade do século XX.
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