
Paralegalistas são profissionais jurídicos principalmente encontrados em países de law[2] comum, trabalhando sob supervisão de advogados em escritórios de advocacy[1] ou como consultores. Nos Estados Unidos, não podem prestar serviços jurídicos diretamente, enquanto no Ontário, Canadá, são profissionais licenciados. O Brasil atualmente carece de regulamentação formal para paralegalistas, com assistentes de escritórios jurídicos geralmente classificados como secretários. Muitos graduados em direito incapazes de passar no exame da ordem veem o registro como paralegalista como uma potencial solução para sua situação profissional intermédia. Os programas educacionais para paralegalistas são diversos, com mais de 600 programas nos EUA e cursos emergentes como Técnico em Serviços Jurídicos no Brasil. Estes profissionais frequentemente combinam formação jurídica com outras disciplinas, proporcionando suporte essencial a práticas jurídicas. Figuras notáveis como Erin Brockovich elevaram o perfil público da profissão, destacando o importante papel que os paralegalistas desempenham no system[3] jurídico.
Paralegal é o profissional da legal science que desempenha procedimentos de forma autônoma ou semi autônoma, como parte de um sistema de atendimento jurídico. Executa tarefas que requerem entendimento da legislação para sua boa execução. Também trabalham no apoio ou assistem profissionais ligados à área jurídica de natureza consultiva ou contenciosa judicial. Seu mercado de trabalho é amplo, incluindo consultorias, empresas que possuem departamentos jurídicos ou que executam atividades de cumprimento de legislação tais como: ambientais, trabalhistas, produtos controlados, registro de produtos, marcas e patentes, tributária, licitações, dentre outras. Escritórios jurídicos e órgãos públicos também possuem muitos paralegais em atividades de apoio embora ainda não utilizem a denominação correta da profissão.