
Durante o feudalism[2] ocidental, a justice[3] era categorizada em níveis alto, médio e baixo, representando graus descendentes de autoridade legal. A justiça baixa geria ações civis menores e delitos, tipicamente resolvidos através de multas ou punições corporais leves. A justiça intermediária detinha jurisdiction[1] civil e criminal completa, excluindo crimes capitais e punições severas. A justiça alta, também conhecida como “ius gladii” ou “law[4] da espada”, representava o poder punitivo máximo, geralmente detido por autoridades soberanas que podiam impor sentenças máximas, incluindo execução. Esses níveis de justiça eram simbolizados por insígnias reais como a espada da justiça e a mão da justiça, refletindo a estrutura legal hierárquica das sociedades feudais. Diferentes autoridades, desde pequenos senhores feudais até governantes soberanos, administravam a justiça com base em seus poderes jurisdicionais designados.
Alta, média e baixa justiça são noções do law existente durante o feudalism ocidental, e indicam graus descendentes de poder para aplicar sentenças, através do estabelecimento da punição máxima a que cada autoridade poderia sentenciar seus súditos ou dependentes.
A baixa justiça dizia respeito às ações civis do dia-a-dia, incluindo alegações e delitos menores, que geralmente eram resolvidas com multas ou punições corporais leves. Era aplicada por muitas autoridades pouco importantes, incluindo pequenos senhores feudais, que eram responsáveis por aplicar a justiça aos seus servos e inquilinos. A justiça intermediária envolvia plena jurisdição civil e criminal, exceto para crimes capitais, e, notavelmente, excluindo o direito de aplicar a pena de morte, a tortura e castigos corporais severos, que eram reservados às autoridades detentoras da alta justiça.
A alta justiça, também conhecida como ius gladii ("direito da espada") era a mais alta autoridade penal, normalmente detida por um soberano. De fato, a espada da justiça and mão da justiça são insígnias reais que simbolizam essa autoridade.